Refraktometer slúži na určenie obsahu alkoholu (v objemových percentách % VOL) v rôznych pálenkách z ovocia a destilátov, ako sú napr. whisky, bourbon, whisky, brandy, vodka, gin, rum, tequila a pod. Nie je vhodný na meranie alkoholu v likéroch, vo víne a pive.